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Guanti in nitrile o in lattice? Quali sono migliori per l'officina?

17 ago
Tempo di lettura: 8 min
Guanti in nitrile o in lattice? Quali sono migliori per l'officina?

La domanda suona come una disputa se sia meglio una chiave fissa o una poligonale. La risposta suona allo stesso modo: dipende da cosa hai davanti. Solo che nel caso dei guanti la conseguenza di una scelta sbagliata non finisce con una nocca sbucciata, ma con una mano che per otto ore sta in qualcosa da cui doveva essere isolata.


Cominciamo quindi non da quale materiale sia migliore, ma da perché ciascuno di essi è nato. Perché è l'intera risposta, solo data dalla coda.


Due materiali, due compiti completamente diversi


Il lattice è la linfa dell'albero della gomma, un materiale naturale, noto alla medicina dalla fine dell'Ottocento. Per decenni è stato ottimizzato per un solo compito: deve stare sulla mano come una seconda pelle, dare la massima sensibilità e trattenere i liquidi organici. In questo è davvero bravo e nessuna persona ragionevole lo mette in dubbio.


Il nitrile è nato per un motivo completamente diverso. A cavallo tra gli anni Venti e Trenta del Novecento in Europa mancava la gomma naturale, quindi si cercava un sostituto. I chimici tedeschi nel 1931 combinarono acrilonitrile e butadiene, nel 1934 brevettarono il copolimero e un anno dopo partì la produzione industriale. Il sostituto della gomma venne discreto, perché sotto molti aspetti era inferiore all'originale. In compenso aveva una caratteristica che l'originale non aveva affatto: non si gonfiava nell'olio.


Qui sta tutto il nocciolo della disputa. Un materiale è stato perfezionato per la sensibilità e i liquidi organici. Il secondo per la resistenza a oli e carburanti. L'officina è il luogo in cui tutto il giorno si versa esattamente quest'ultimo.


Perché l'olio scioglie uno di questi materiali e l'altro quasi non lo tocca


La chimica è qui eccezionalmente intuitiva e sta in una frase: il simile scioglie il simile.


Gli oli minerali, la benzina, il gasolio e i grassi sono idrocarburi apolari. La gomma naturale è anch'essa una catena idrocarburica apolare, quindi le molecole d'olio si infilano tra le catene del polimero come un coltello nel burro e il materiale si gonfia. Il nitrile ha gruppi nitrilici incorporati, fortemente polari, per cui l'olio apolare non ha modo di trovarsi a suo agio. L'effetto è che il nitrile si gonfia nei prodotti petroliferi in misura minima, la gomma naturale drasticamente.


Perché l'olio scioglie uno di questi materiali e l'altro quasi non lo tocca

Lo stesso principio governa la scelta delle guarnizioni. Più acrilonitrile c'è nella miscela, maggiore è la resistenza a oli e carburanti, ma anche maggiore la rigidità alle basse temperature, perciò i produttori di guarnizioni scelgono il contenuto di ACN in base all'impiego specifico. Nessuno fa un tubo del carburante in gomma naturale, e non per il prezzo.


Le guide istituzionali alla scelta dei guanti dicono lo stesso, solo più brevemente. Lattice: buono per materiali biologici e acquosi, scarso per solventi organici, scarsa protezione chimica. Nitrile: buono per solventi, oli, grassi e parte degli acidi e delle basi.


In pratica funziona così: un guanto in lattice dopo un contatto prolungato con olio o benzina diventa molle, appiccicoso e perde resistenza. Non si rompe in modo spettacolare, semplicemente smette di essere una barriera, di solito prima che qualcuno se ne accorga.


Dove il lattice vince e non ha senso fingere il contrario


L'onestà paga più di una narrazione unilaterale, quindi ecco l'altra faccia della medaglia.


Dove il lattice vince e non ha senso fingere il contrario

Il lattice è più estensibile ed elastico. La norma ASTM D3578 per i guanti in lattice richiede un minimo di 18 MPa di resistenza alla trazione e il 650 per cento di allungamento a rottura. Per i guanti in nitrile la norma ASTM D6319 richiede 14 MPa e il 500 per cento. Non è una differenza cosmetica, ma esattamente ciò che si sente nell'indossare e nel lavoro di precisione. Il lattice si adatta meglio alla mano e stanca meno nell'uso prolungato.


Il lattice ha anche una proprietà interessante di cui si parla di rado: può in parte richiudersi dopo una puntura. In uno studio che confrontava guanti odontoiatrici gli autori hanno sottolineato esplicitamente che questa capacità può essere un vantaggio nella protezione dalle infezioni crociate. In un altro studio, su 2020 guanti usati nella normale pratica odontoiatrica, le perforazioni hanno riguardato l'1,9 per cento dei guanti in lattice e il 5,3 per cento di quelli in nitrile.


E infine una cosa ovvia, che è facile dimenticare: il lattice proviene da una materia prima rinnovabile, dalla linfa di un albero.


Perché ciò che è un vantaggio in ambulatorio in officina lavora contro di te


Ora la parte più interessante, perché qui tutto si capovolge.


In ambulatorio il pericolo è l'ago e il microrganismo. Il foro di un ago è minuscolo e un materiale che può richiudersi da solo riduce realmente il rischio. Non devi sapere che c'è stata una perforazione, basta che la barriera funzioni ancora.


In officina il pericolo è un liquido che resta sul guanto per una quindicina di minuti e cerca la strada verso l'interno. Qui vuoi sapere che il guanto ha smesso di lavorare, e meglio subito. Proprio per questo le guide di laboratorio per il lattice annotano l'avvertenza che le perforazioni sono difficili da rilevare, mentre per il nitrile annotano una chiara segnalazione di strappi e danni. Il nitrile semplicemente si strappa in un modo che non si può non vedere.


A ciò si aggiunge una resistenza alla perforazione concreta. In uno studio di laboratorio con un penetratore d'acciaio e una metodologia ASTM F1342-91 modificata i guanti in nitrile hanno mostrato una resistenza alla perforazione significativamente superiore a quelli in lattice. In officina, dove entrano in gioco bordi di lamiera, trucioli e morsetti, significa più dell'eleganza della vestibilità.


Riassumendo questa parte: la capacità del lattice di mascherare il proprio guasto è una funzione per cui la medicina paga e che l'officina non vuole.


La sensibilizzazione, cioè l'argomento che ha deciso la questione a livello di interi paesi


È quel pezzo di storia che nel settore automobilistico è praticamente sconosciuto, mentre in medicina lo conoscono tutti.


La gomma naturale contiene proteine che in una parte delle persone provocano una reazione allergica immediata di tipo I, nei casi estremi anafilassi. Una metanalisi ha mostrato sensibilizzazione al lattice nel 4,32 per cento degli operatori sanitari e nell'1,37 per cento della popolazione generale. Non è un fenomeno di massa, ma è un fenomeno acquisito, cioè cresce con l'esposizione.


Guanti in nitrile o in lattice: confronto di sei caratteristiche importanti in officina, dalla resistenza agli oli alla durata

La portata del problema negli anni Novanta era tale che la Germania reagì con una norma. Dal 1998, in base alla versione aggiornata della TRGS 540, sul posto di lavoro furono ammessi solo guanti in lattice senza polvere a basso contenuto di allergeni, mentre quelli con polvere vennero vietati. Nel picco del 1998 all'ente assicurativo tedesco contro gli infortuni per la tutela della salute pervennero 1262 segnalazioni di sensibilizzazione al lattice. Dopo l'introduzione del divieto il numero di casi segnalati di orticaria da contatto professionale provocata dal lattice è calato del 79,9 per cento.


Il meccanismo era semplice e per l'officina molto istruttivo: la polvere di mais legava le proteine del lattice e al momento di togliere i guanti le sollevava nell'aria, quindi si sensibilizzavano anche persone che i guanti non li indossavano affatto.


Cronologia delle sensibilizzazioni al lattice in Germania: picco di 1262 segnalazioni nel 1998 e calo del 79,9% dopo il divieto dei guanti con polvere

Due note oneste su questo filone. In primo luogo, i moderni guanti in lattice senza polvere a ridotto contenuto proteico sono un prodotto completamente diverso da quelli degli anni Novanta. In secondo luogo, il nitrile non è automaticamente ipoallergenico. Dell'allergia da contatto di tipo ritardato rispondono di solito non i polimeri stessi, ma gli acceleranti di vulcanizzazione, soprattutto i tiurami, e questi possono essere presenti in un guanto di qualsiasi materiale. Per questo con il nitrile vale la pena controllare se il produttore dichiara l'assenza di tiurami, invece di darlo per scontato.


Un problema a cui in officina non pensa nessuno, cioè lo scaffale


Questo punto decide la questione più spesso di quanto si pensi.


I guanti in lattice hanno indicativamente circa tre anni di durata di magazzino, mentre i guanti in materiali sintetici, compreso il nitrile, circa cinque. Cosa più importante, la gomma naturale è particolarmente sensibile ai raggi UV, compresi i deboli UV delle lampade fluorescenti, e all'ozono, che si produce con i motori elettrici e altre apparecchiature elettriche.


Ora guardati intorno in officina. Lampade fluorescenti sopra la postazione. Compressore, smerigliatrice, ventilazione, elettroutensili, cioè un set completo di fonti di ozono. Il cartone dei guanti sta aperto sullo scaffale da sei mesi, spesso vicino alla finestra, perché lì è più comodo da prendere. È un ambiente progettato in modo praticamente perfetto per invecchiare la gomma naturale più in fretta di quanto preveda l'etichetta.


La conclusione pratica è indipendente dal materiale: i guanti si conservano nella confezione originale, lontano da finestra, termosifone e motori. Solo che con il lattice questa regola costa di più, se non la si rispetta.


Quindi, alla fine, quale?


Se nel corso della giornata tocchi olio, grasso, carburante, sgrassante o solvente, la risposta è: nitrile. Non perché il lattice sia una gomma cattiva, perché non lo è, ma perché è stato ottimizzato per un altro pericolo, e l'officina è proprio l'ambiente in cui il suo punto debole è la quotidianità.


Il lattice ha ancora senso dove non c'è affatto contatto con la chimica, conta soprattutto la sensibilità e la precisione e dove nessuno nel team ha sintomi di sensibilizzazione.


Tre domande che risolvono la decisione più in fretta di qualsiasi tabella:


  • Nella giornata tipica le mie mani entrano in contatto con prodotti derivati dal petrolio? Se sì, il materiale è già scelto.

  • Qualcuno nel team ha segnalato prurito, arrossamento o rinite dopo il lavoro con i guanti? Se sì, vale la pena prenderlo sul serio, perché la sensibilizzazione al lattice cresce con l'esposizione e non regredisce da sola.

  • I guanti stanno sullo scaffale per molti mesi, in un cartone aperto, vicino a lampade fluorescenti e motori in funzione? Se sì, un materiale più resistente all'invecchiamento conviene semplicemente.


Gripzzly sono nati per il primo scenario. Nitrile senza aggiunta di lattice, senza tiurami e senza polvere, categoria III dei dispositivi di protezione individuale, tipo B secondo EN ISO 374-1, AQL 1,5, conformità a EN ISO 374-5 e ASTM F1671, idoneità al contatto con gli alimenti, struttura a diamante su tutta la superficie di presa, taglie da S a XXL. Per i lavori in cui il liquido scorre verso l'avambraccio c'è la versione con polsino esteso.


Se nel corso della giornata tocchi olio, grasso, carburante, sgrassante o solvente, la risposta è: nitrile.

Alla fine vale la pena ricordare una cosa. La domanda «nitrile o lattice» è posta male esattamente come la domanda se sia meglio un martello o un cacciavite. Sono entrambi buoni strumenti. Solo che uno solo si adatta a ciò che hai davanti in quel momento.



 
 
 

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